Un fost prieten al lui Marco Rubio a fost condamnat pentru lobby secret în favoarea Venezuelei
În mai, David Rivera a fost condamnat la Miami pentru conspirație la spălare de bani și alte acuzații legate de un contract de 50 de milioane de dolari care implica compania petrolieră națională a Venezuelei, PDVSA.
Potrivit procurorilor, David Rivera a fost recrutat în timpul primului mandat al președintelui american Donald Trump de către guvernul președintelui venezuelean de atunci, Nicolas Maduro, pentru a-și valorifica conexiunile din cadrul Partidului Republican cu scopul de a convinge Washingtonul să își flexibilizeze poziția față de Caracas.
Se presupune că Rivera a convins-o pe Delcy Rodriguez, actuala președintă a Venezuelei și care era pe atunci ministru de externe, să-i atribuie un contract de lobby foarte profitabil, finanțat de gigantul energetic PDVSA.
Judecătoarea Melissa Damian l-a condamnat pe David Rivera după o audiere care a durat mai mult de patru ore, potrivit Washington Post, care a relatat că acesta intenționează să facă apel și a depus o cerere de grațiere prezidențială.
În timpul procesului său, secretarul de stat american Marco Rubio a depus mărturie că David Rivera a fost un „prieten apropiat” și că au împărțit un apartament în timp ce erau membri ai legislativului statului Florida. De asemenea, cei doi s-au întâlnit de două ori în 2017 pentru a discuta despre viitorul politic al Venezuelei.
Marco Rubio a declarat juriului că nu știa nimic la momentul respectiv despre contractul lui David Rivera cu oficiali venezoleni.
Mass-media americană a relatat că David Rivera a susținut că activitățile sale vizau instalarea gigantului energetic american ExxonMobil în Venezuela și că acțiunile sale politice aveau scopul de a-l răsturna de la putere pe Nicolas Maduro.
Rivera este totodată subiectul unui caz federal la Washington, în care este acuzat că a primit peste 5,5 milioane de dolari pentru lobby în numele unui om de afaceri venezuelean vizat de sancțiuni americane.
